變量柱塞泵分為軸向變量柱塞泵和徑向變量柱塞泵兩種。

軸向變量柱塞泵工作原理:

當電動機帶動傳動軸旋轉(zhuǎn)時，泵缸與柱塞一同旋轉(zhuǎn)，柱塞頭與斜盤保持接觸，斜盤與缸體成一角度，斜盤不轉(zhuǎn)。當缸體旋轉(zhuǎn)時，由于斜盤的斜面作用，柱塞就會在泵缸中做往復(fù)運動。當柱塞轉(zhuǎn)到斜盤低點，柱塞缸容積逐漸增大，因此液體經(jīng)配油盤的吸油口吸人油缸；而當柱塞轉(zhuǎn)到斜盤高點，柱塞缸容積逐漸減小，油缸內(nèi)液體經(jīng)配油盤的出口排出液體。只要傳動軸不斷旋轉(zhuǎn)，液體就會不斷地被吸入和排出。
改變斜盤的角度，就可以改變柱塞在泵缸內(nèi)的行程長度，即可改變泵的流量。傾斜角度固定的稱為定量泵，傾斜角度可以改變的便稱為變量泵。